Sageli kuuleb küsimus, milline teadaolevatel planeeditel on suurim. Suurima massiga päikesesüsteemi planeet on Jupiter. Kuid tihedus on madalam kui paljudel planeeditel. Näiteks Maa tihedus on neli korda suurem. See asjaolu võimaldas teadlastel järeldada, et Jupiter koosneb peamiselt gaasidest, ei sisalda tahket südamikku. Samuti on Jupiter suurim päikesesüsteemi planeet raadiuse mõttes ja seega ka suurusega seotud maht, pind ja muud omadused.
Kui me võistleme selles võistluses teiste planeerimissüsteemide , nn "eksoplanettide" leitud planeedi suuruse , siis osutub Jupiter rekordiomanikust kaugel. Näiteks on planeet TrES-4 1,4 korda suurem kui püstimissüsteemi suurim planeet. Arvutuste kohaselt peaks gaasihulk olema vähemalt 15 korda suurem, nii et tuuma sulandumise sisemised reaktsioonid algavad. See on selle protsessi olemasolu, mis eristab tähte ja planeete.
Uued vaatlusmeetodid võimaldavad astrofüüsikatel avastada uusi ja uuemaid planeete teiste tähtede läheduses. Viimastel aastakümnetel saavutatud tulemused on näidanud, et päikesesüsteem on vaid üks paljudest planeedisüsteemidest. Nende uuringutega on seotud inimkonna vana lootus teiste asustatud maailmade leidmiseks. Esimene eksoplaanet avastati 1992. aastal ja nüüd on teada sadu eksoplaneete. Enamik tuntud eksoplanettidest on hiiglased Jupiteri või rohkem.
Kaugvärskendusi ümbritsevad planeedid on äärmiselt raske tuvastada, sest need ei kiirguta omaette Valgus ja asuvad vastava süsteemi keskse tähe lähedal. Nende raskuste vältimiseks kasutavad teadlased erinevaid meetodeid, mis võimaldavad teil püüda peiteid, mis näitavad planeedi kohalolekut kindlale tähte. Kõige tavalisem meetod kaugemate tähtede planeetide leidmiseks on jälgida radiaalkiiruse modulatsioone. See meetod põhineb asjaolul, et planeedil on väike mõju tähe liikumisele, mida saab püüda väga täpselt spektraalsete mõõtmistega. Selles meetodis leidub kõige tõenäolisemalt kõige massiivsemaid planeete, mis on tähe lähedal. Võimalused, et need maailmad asuvad, on minimaalsed. Suurim võimalus leida maaväline elu maismaal planeedil, mis pöörleb turvavöös, kohandatud elustiku loomiseks ja säilitamiseks.
Kahjuks on selliste planeetide avastamine maapealsete teleskoopide jaoks ebaharilikke raskusi. Selleks on plaanis käivitada orbitaalsed teleskoobid, mille tundlikkus on piisav maismaatüüpi eksoplanettide jälgimiseks.
Üks selline orbitaalseid observatooriume, "Kepler", suudab tuvastada eksoplaane, Maa-ga võrreldavat suurust ja veelgi vähem. Näiteks on planeedil Kepler-37b, mis asub Lyra tähtkuju süsteemis, suurus on võrreldav Kuule. See on täiesti ilma atmosfäärita ja on kuumutatud suurepärase temperatuurini ja tõenäosus, et see on elu, ei ole suurim. Päikesesüsteemi planeet, mis sarnaneb selle eksoplanaadi omadustega - elavhõbe. Kuid asjaolu, et Kepler-37b kindlasti koosneb rasketest kividest, on suurepärane ja rahustav asjaolu.